（原文发表于4月20日，作者为ESPN的Bobby Marks，文章内容不代表译者观点）

本赛季战绩：39胜43负

六月选秀大会签位（预测）：第11顺位

状元签概率：2%

自由球员：德玛尔-德罗赞、帕特里克-威廉姆斯（受限制）、朗佐-鲍尔（球员选项）、安德烈-德拉蒙德、贾旺特-格林、托里-克雷格（球员选项）、亨利-德雷尔（受限制）和阿达玛-萨诺戈（受限制）

阵容名单情况

早在今年二月，公牛篮球运营副总裁卡尔尼索瓦斯经过深思熟虑后决定，即使公牛已经连续第二年掉进附加赛区，但仍然不打算拆散阵容。交易截止日后卡尔尼索瓦斯说：“拆散阵容并不能保证成功，重建这样的词到处都是。我认为目前的团队拥有最好的竞争机会，虽然这并不能保证我们会成功，但我们是一群有竞争力的人。”

本赛季开局公牛取得了5胜14负的战绩，经历这样的开局后，公牛在交易截止日前紧接着打出了19胜13负的战绩。但是交易截止日过后，公牛的战绩为14胜16负，防守效率排在联盟第27位。最终，公牛再一次无缘季后赛，提前开启了休赛期。公牛管理层现在面临着一个棘手的问题，那就是这样一支在他们口中“有竞争力”的球队，该如何站上比附加赛更高的舞台去竞争。公牛需要决定自由球员德罗赞、德拉蒙德和帕威的未来，他们可以选择让这三人全部离开，然后进行全面的重建，但是似乎重建完全不符合公牛副总裁卡尔尼索瓦斯的基因。“自从我来到芝加哥，我就想打造一支有竞争力的球队。”卡尔尼索瓦斯说，“我们在2021年打造了现在这套阵容，取得了一定成功，但也因为一些伤病有所倒退。我们的目标不会改变，我想去竞争，想与最出色的球队竞争。”

重新签下德罗赞和德拉蒙德将使公牛自2002-03赛季以来第二次陷入奢侈税麻烦，除非公牛能解决掉拉文1.38亿美元的负担，后者在二月份刚刚接受了导致赛季报销的右脚手术。

休赛期财务状况

德罗赞和帕威的未来决定了公牛在休赛期的灵活性高低，算上为首轮签预留的空间，公牛的薪金总额为1.34亿美元，远低于1.71亿的奢侈税线。如果公牛不重新签下那些自由球员，朗佐-鲍尔也放弃球员选项的话，公牛就能拥有薪金空间的灵活性。鲍尔过去两个赛季都因膝盖问题缺席，他可以在6月29日之前选择执行下赛季2190万的球员选项。预计公牛将在6月29日截止日前将卡鲁索990万的薪水转为全额保障（300万已保障），至于公牛能拥有哪些交易特例（1290万的全额中产特例或500万的迷你中产特例）将取决于他们如果选择自由球员的去留。

管理层的主要任务

朗佐-鲍尔、德罗赞和拉文。鲍尔的康复时间表对公牛在休赛期的薪金灵活性起到一定的影响，自2022年1月以来他就没有再参加过NBA比赛，左膝已经接受过三次单独的手术。公牛主教练多诺万在三月份接受采访时表示，鲍尔正在一个可控的环境里训练，下一步就是让他获得身体对抗的许可。如果鲍尔无法康复，因为这个伤病导致职业生涯终结，公牛将被允许清除他2190万美元的薪水占用的空间。

公牛可以在6月30日之前与德罗赞续约三年，总价最高可达1.29亿美元。德罗赞今年8月将年满35岁，但他仍然是联盟里比较经久耐用的球员之一。自2009-10赛季进入联盟以来，德罗赞出战了92%的常规赛，效力公牛的三个赛季里一共只缺席了17场比赛。德罗赞仍然是联盟里关键时刻最出色的球员之一，本赛季他在关键时刻的得分仅次于勇士的库里。

拉文在三月份接受媒体采访时表示，导致他赛季报销的脚部手术的康复进程已经提前了。本赛季他的场均得分（19.5）是职业生涯第二低的，而且根据Cleaning the Glass网站的数据，拉文和德罗赞同时在场时，公牛每百回合落后对手12.2分。拉文今年休赛期的市场行情难以预料，从下赛季开始他的年薪就涨到了4300万，要为他找到一个下家可能充满挑战。

从4月15日开始，新出台的奢侈税线规则会限制球队在交易中换回更高的薪水，如果交易后会使他们的薪金总额超过第一或第二奢侈税线的话。已经达到第二奢侈税线的球队不能打包合同去换一名年薪更高的球员，ESPN预计至少有9支球队会超过第二奢侈税线——凯尔特人、掘金、勇士、热火、快船、湖人、雄鹿、森林狼和太阳。不过，如果活塞这种拥有大量薪金空间的球队在自由球员市场上失手，公牛可能会从中受益。

值得关注的球员续约

卡鲁索在2021年签下的3700万美元合同被认为是NBA性价比最高的合同之一，这位后卫是联盟目前最顶级的侧翼防守人之一。卡鲁索在2023年入选了最佳防守阵容一阵，今年很有可能再次入选。本赛季他的截断数量高居联盟第1，抢断数联盟第6，造进攻犯规数联盟第15。卡鲁索下场后，公牛每百回合净负对手7.2分，从7月6日开始他就有资格续签一份四年7880万美元的合同。

其他续约候选人：朗佐-鲍尔

球队需求

前场阵容深度和外线防守人。公牛的进攻篮板排在联盟倒数第7，而且在自由球员市场上还可能会失去德拉蒙德，届时公牛阵中唯一的大个球员就是武切维奇了。外线防守方面，公牛是自2月8日之后让对手投进三分数量第二多的球队。

未来选秀资产

从今年选秀大会当晚开始，公牛就可以交易自己今年的首轮签了。他们还给了马刺一枚首轮签，这枚签2025年前10顺位保护，2026年或2027年是前8顺位保护。此外，公牛还给了开拓者一枚首轮签，这枚签在未来四年里受前14顺位保护，如果最后没有转化，开拓者将得到一枚2028年的次轮签。公牛可交易的次轮签一共有三个。

原文：Bobby Marks

编译：李太白